Resumo
Fernando Henrique Cardoso (1977) sustenta que a decadência das charqueadas gaúchas durante a segunda metade do século XIX decorreu da manutenção de trabalho cativo no setor e da exclusão política das elites do sul do centro de poder. O presente trabalho critica essa visão e oferece uma explicação alternativa. Aplicando-se os métodos da Economia da Escravidão (CONRAD e MEYER, 1958), conclui-se que a escravidão era eficiente e que os problemas do setor charqueador eram, na verdade, um sintoma da Dutch Disease (CORDEN, 1984).